後遺症患者の約95％が少なくとも1種類のスティグマ（偏見や差別）を経験したことがあり、
4人に3人は、そうしたスティグマをかなりの頻度で経験していることが、新たな研究から明らかになった。

英ブライトン・アンド・サセックス・メディカルスクールのMarija Pantelic氏らが実施したこの研究の詳細は、「PLOS ONE」に2022年11月23日掲載された。

米疾病対策センター（CDC）によると、COVID-19で入院した患者の約30％が後遺症を発症する。
COVID-19の後遺症の影響は多臓器に及び、多くの場合、長引く健康状態の悪化や機能障害から仕事や学業などの日々の活動が制限される。

しかし、後遺症に関してはまだ不明なことが多いため、他者の理解を得にくいのが現実である。
このことを反映して、最近では患者の経験したスティグマに関する報告が相次いでいる。

Pantelic氏らは、2020年11月に実施されたCOVID-19後遺症に関するオンライン調査参加者のうち、同意を示した人に追跡調査を実施した。

その結果、95.4％の人が何らかのスティグマを「少なくとも時々」経験しており、
また、「実際に生じたスティグマ」を「少なくとも時々」経験した人は62.7％に上ることが明らかになった。

そうした人は、周囲の人々が、後遺症の程度について自分が嘘をついているかのように振る舞ったり、
一緒にいるのを嫌がったり、不親切になったり、連絡の途絶えた人がいたことを報告していた。

また、90.8％の人は「予期されたスティグマ」を、86.4％の人は「内面化されたスティグマ」を「少なくとも時々」経験していた。

このようなスティグマの経験から、60.9％の人が「後遺症のことを話す相手については非常に慎重になっている」とし、
33.7％の人は「後遺症の発症について他の人に話したことを後悔している」（頻度はいずれも「少なくとも時々」）とするなど、自分の症状について口を閉ざしがちになっていることが示された。

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