フランス、ロシア、ドイツの研究者からなるヨーロッパの科学者たちは２０１５年、シベリアの永久凍土に埋もれていた４万８０００年前の複数のウイルスを発見した。そのウイルスの分析結果を１１月、オンライン研究サイト「ｂｉｏＲｘｉｖ」で「パンドラウイルス」を発見したと発表した。ウイルスたちは永久凍土の中で活動停止していたが、温まると活動再開した。研究者たちにとっては、地球温暖化はパンドラの箱を開けるようなものというわけだ。

　これを世界中の複数のサイトが１２月始めごろから、約５万年前の氷の中でも生きていたということで、〝ゾンビみたいなウイルス〟だとして、「ロシアでゾンビウイルスが発見された」などのタイトルで報じた。

　このニュースがＳＮＳでじわじわと〝パンデミック〟を起こしている。タイトルだけ見て内容を読んでいない人々がＳＮＳで「感染したらゾンビになるの？」「プーチンがゾンビウイルスという兵器を開発したのか？」などと現在、パニックになっている。

　今回発見されたウイルス自体はアメーバに感染する程度らしく、人間には影響はないようだ。しかし、永久凍土が溶け続ければ、今後は人間に有害なウイルスが発見されるかもしれない。

　デイリー・スター紙によると、専門家は「死んだ人を生き返らせるウイルスは実際にはありません。しかも、誰も脳を食べるように人間の行動を変えるウイルスはないでしょう」と指摘している。

 
永久凍土からはマンモスの骨が発見されることも多いが…（写真はイメージ）

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