■XBB.1.5はどこが違うのか
スパイクタンパク質のアミノ酸配列の486番目という位置に新たな変異をもつ。
新型コロナの486番目のアミノ酸配列が変異すると、より宿主側が戦いにくくなると以前からわかってた。

「この変異は、XBB.1の極めて高い免疫回避能力を維持しつつ、より高いACE2結合能をもたらします」。
中国北京大学の曹雲龍（カオ・ユンロン）氏は、査読前の論文を投稿するサイト「bioRxiv」に発表した
XBB.1.5の感染力に関する自身の予備的研究に基づいてそう述べている。

　曹氏の予備的研究ではまた、エバシェルドやベブテロビマブといった一部のモノクローナル抗体薬は
XBB.1.5をブロックできない一方で、ソトロビマブは弱い防御効果を発揮することが示されている。

■オミクロン株対応2価ワクチンの効果は？

XBB.1.5株とそのほかのオミクロン株との類似性を鑑みるに、
2価ワクチンはある程度の防御力を発揮すると推測されるという。
一方で氏の研究は、2価ワクチンであっても
XBB.1.5株のブレイクスルー感染を阻止できない可能性があることも示唆している。

この事実は、追加接種はたとえ感染を防げなくても、命を救う可能性はあることを示している。

■XBB.1.5でパンデミックはどうなる？

「感染率が上がればたくさんの人が影響を受けます」と、
ポルトガル、リスボンにある分子医学研究所の免疫学者マルク・ベルドホーン氏は言う。
「感染が多ければ多いほどリスクは大きくなり、症状が出る可能性が高まります。
　そして残念ながら、感染率が高ければ、
　多くの弱い人々が感染して、入院する人も増えることになるのです」